Santander

Camino del Norte · Provincia de Cantabria · España

Del genitivo latín Sancti Emeterii — “de San Emeterio” —⁠, hagiotopónimo dedicado al mártir cristiano del siglo III patrón de la ciudad. La compresión fonética Sancti Emeterii → Sant Emter → Santenter → Santander es paralela a Sansol, Sahagún y Donostia.

San Emeterio y su hermano San Celedonio fueron dos soldados romanos cristianos ejecutados en Calahorra (La Rioja) hacia el año 300 durante la persecución de Diocleciano. Sus reliquias —⁠según la tradición⁠— fueron trasladadas al puerto cantábrico en el siglo VIII para protegerlas del avance musulmán: un monje las depositó en una colina sobre el mar, fundando el Monasterio de San Emeterio que dio origen a la ciudad. La fórmula latina Sancti Emeterii (genitivo: “de San Emeterio”) se fue comprimiendo por la pronunciación cotidiana medieval: Sant Emter → Santenter → Santander, siguiendo el mismo patrón de elisión y reducción que dio Sanctus Facundus → Sahagún, Sanctus Zoilus → Sansol, Done Sebastian → Donostia, y Sanctus Iacobus → Santiago. Es uno de los hagiotopónimos peninsulares más erosionados — del santo solo queda la primera y la última sílaba⁠—⁠. Antes del nombre cristiano, el puerto se llamó Portus Victoriae Iuliobrigensium en la Naturalis Historia de Plinio (siglo I): puerto de la ciudad de Iuliobriga, capital romana de los cántabros. Ese nombre desapareció sin dejar huella en la toponimia local; el hagiotopónimo medieval lo sustituyó por completo.

Evolución del nombre

  1. Portus Victoriae Iuliobrigensium latín (puerto romano) siglo I a.C. — IV
  2. Sancti Emeterii latín medieval siglo VIII — XII
  3. Sant Emter / Santenter castellano medieval siglo XII — XV
  4. Santander castellano desde el siglo XVI

Reflexiones al pie de la letra

En la Catedral de Santander, baja a la Iglesia del Cristo románica del XIII bajo la catedral gótica: en la capilla mayor, en relicarios de plata, se guardan los cráneos de San Emeterio y San Celedonio, los dos hermanos mártires de Calahorra cuyo nombre comprimido dio el de la ciudad. Etimología y reliquia coinciden en un solo lugar.

Lenguas de origen

Temas

Estado del origen

confirmado

Glosario

Elisión
Supresión de una vocal o sílaba átona en la evolución de una palabra. En Sancti Emeterii → Santander se elidieron la i de Sancti, la i intermedia de Emeterii, y la -i final, hasta dejar solo la S inicial y la r final del santo.
Etimología
Origen e historia de una palabra y de los cambios fonéticos y semánticos que ha sufrido. La etimología puede ser confirmada, probable o disputada según las atestaciones documentales y los paralelos lingüísticos.
Fuero
Privilegio jurídico medieval por el que un rey concedía derechos y libertades especiales a una población.
Hagiotopónimo
Topónimo formado a partir del nombre de un santo. Frecuente en la repoblación cristiana medieval: Santander (Sancti Emeterii), Sansol (Sanctus Zoilus), Sahagún (Sanctus Facundus), Donostia (Done Sebastian), Santiago (Sanctus Iacobus).

Fuentes

  • Solórzano Telechea, J.A. — Santander en la Edad Media (Santander: Universidad de Cantabria, 2002)
  • Plinio el Viejo — Naturalis Historia, IV, 111
  • Menéndez Pidal, R. — Orígenes del español

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