Santarém

Pocos topónimos peninsulares conservan tan limpiamente la transición entre tres lenguas y dos religiones. La Scalabis romana —⁠fundada por Décimo Junio Bruto en el siglo II a.C. sobre el Tajo y elevada a colonia por César⁠— perdió su nombre clásico tras la cristianización. Una leyenda local del siglo VII narra el martirio de Iria, joven monja del monasterio de Tomar arrojada al Tajo por un noble visigodo despechado: el cuerpo apareció corriente abajo en Scalabis, donde fue venerada como mártir. La devoción se enraizó y la ciudad pasó a llamarse Sancta Irene. Al llegar los árabes, la fonotaxis del árabe —⁠que no admite el grupo nt interno⁠— transformó el nombre en Shantarem, con la sibilante inicial sustituyendo a la s latina. Tras la reconquista (1147), la forma árabe se conservó relusificada como Santarém: el resultado es etimológicamente un nombre cristiano, pero pasado por la fonética árabe. Es una de las pocas ciudades europeas cuyo nombre actual fue moldeado por un idioma que ya no se habla en ella.