Mérida

Vía de la Plata · Camino Mozárabe · Provincia de Badajoz · España

Aquí confluyen Vía de la Plata y Camino Mozárabe. Es uno de los puntos donde el peregrino comparte camino con quienes vienen por otra ruta.

Del latín Emerita Augusta = “los eméritos de Augusto”: ciudad fundada en el 25 a.C. por el emperador Augusto para asentar a los emeriti, los veteranos licenciados (emeritus = “el que ha cumplido su servicio”) de las legiones V Alaudae y X Gemina.

El antropónimo de fondo es Augusto, el primer emperador romano, que en el 25 a.C. mandó fundar la ciudad como capital de la nueva provincia de Lusitania. El nombre, Emerita Augusta, combina el participio emerita (femenino plural sustantivado de emeritus, “el que ha completado su servicio militar”, raíz también de mérito y merecer) con el nombre dinástico del emperador. Los soldados licenciados con honores recibieron tierras, casas y la ciudadanía romana — privilegios pensados para crear una capital provincial leal en el oeste peninsular. La ciudad llegó a ser la Roma de Hispania: anfiteatro para 16.000 personas, teatro para 6.000 (intacto, todavía en uso para festivales clásicos cada verano), circo, foro, acueductos de los Milagros y de San Lázaro, puente sobre el Guadiana de 792 metros. La caída del imperio dejó la ciudad en manos visigodas; en 713 los árabes la tomaron y la llamaron Marida, con elisión típica de la e inicial latina. La reconquista cristiana del XIII recuperó la forma Mérida, próxima al latín original pero pasada por el árabe.

Evolución del nombre

  1. Emerita Augusta latín (colonia romana) 25 a.C. — siglo V
  2. Marida (ماردة) árabe andalusí siglo VIII — XIII
  3. Mérida castellano desde el siglo XIII

Reflexiones al pie de la letra

Asiste a un espectáculo del Festival Internacional de Teatro Clásico en el Teatro Romano entre julio y agosto. El edificio que pisas fue inaugurado en el 16 a.C., y los veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina a los que la ciudad debe su nombre se sentaban en las mismas gradas. Después cruza el Puente Romano sobre el Guadiana, 792 metros de calzada con 60 ojos, todavía soportando el paso peatonal dos mil años después. Mérida es la ciudad del Camino donde más exactamente puedes vivir la etimología: caminas por los eméritos, los veteranos licenciados, pisando lo que construyeron.

Lenguas de origen

Temas

Estado del origen

confirmado

Glosario

Antropónimo
Nombre propio de persona, usado a menudo como base de topónimos (Lucronius → Logroño, Sigerici → Castrojeriz, Sacavus → Sacavém).
Calzada
Carretera romana pavimentada con piedra, parte de la red imperial de comunicaciones (Via Aquitana, Via Augusta, Iter ab Asturica). Muchas calzadas se convirtieron en caminos medievales y, después, en tramos del Camino de Santiago.
Elisión
Supresión de una vocal o sílaba átona en la evolución de una palabra. Caso paradigmático en hagiotopónimos comprimidos: Sanctus Zoilus → Sansol, Sancti Emeterii → Santander.
Etimología
Origen e historia de una palabra y de los cambios fonéticos y semánticos que ha sufrido. La etimología puede ser confirmada, probable o disputada según las atestaciones documentales y los paralelos lingüísticos.
Plural sustantivado
Procedimiento por el que un adjetivo o un nombre en plural se fija como topónimo sin el sustantivo que lo regía: fontanas = "[tierras de las] fuentes", ferreiros = "[lugar de los] herreros". Frecuente en la repoblación medieval.

Fuentes

  • Mateos Cruz, P. — Augusta Emerita: la investigación arqueológica (Mérida: Consorcio, 2001)
  • Estrabón — Geographia, III, 2, 15

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