Colmenar Viejo

Comunidad de Madrid

Topónimo compuesto. Colmenar es derivado del latín columnaris («propio de las columnas») o, según hipótesis filológica más sostenida, del prerromano *culumena («panal, recipiente para abejas») por el sufijo locativo castellano -ar, designando «lugar de colmenas». El epíteto Viejo, añadido en el siglo XV, distingue este Colmenar de los otros municipios homónimos del entorno madrileño (Colmenar de Oreja, Colmenar del Arroyo).

Colmena es palabra castellana antigua de origen discutido. Las dos hipótesis principales convergen en el significado pero divergen en el origen: la latina deriva de columnaris con sentido figurado (la colmena tradicional consistía en una columna hueca de corcho); la prerromana sugiere un sustrato celta o ibérico *culumena, con cognados en las lenguas indoeuropeas occidentales. La industria apícola fue desde la Edad Media uno de los pilares económicos de la sierra de Madrid: las ordenanzas concejiles de Colmenar Viejo (1463) regulan con detalle la disposición de las colmenas en las dehesas de la villa, los enjambres, la propiedad de la miel y los conflictos con los pastores trashumantes. La denominación Viejo es de 1503: en una visita pastoral del obispado de Toledo se distingue el lugar como Colmenar el Viejo, en oposición a los Colmenares de fundación posterior. Colmenar Viejo fue núcleo histórico de la Tierra de Madrid hasta el XV y mantuvo su carácter rural y ganadero hasta la expansión metropolitana del XX.

Evolución del nombre

*culumena / columnaris prerromano y latín anterior al siglo IX
Colmenar castellano medieval desde el siglo XIII
Colmenar Viejo castellano desde el siglo XV

Reflexiones al pie de la letra

Colmenar Viejo lleva su origen en el escudo: una colmena rodeada de abejas, de los blasones que la heráldica llama parlantes porque dicen su nombre sin palabras. La tradición cuenta que once colmenas junto al cruce de Alcalá con Segovia fundaron el lugar, y la sierra todavía guarda más de setenta colmenares de corcho y piedra repartidos por el monte. El peregrino sale por la dehesa por la misma tierra que durante siglos vivió de la miel que le puso nombre.

Glosario

Apicultura de corcho tradicional: Sistema tradicional de cría de abejas característico de la sierra de Madrid, Extremadura y Andalucía occidental, basado en colmenas cilíndricas hechas con corcho recortado del alcornoque, instaladas en colmenares cubiertos (vasares) o al aire libre. La técnica, atestiguada desde la Edad Media en las ordenanzas de Colmenar Viejo (1463), produce la miel monfloral de jara y romero característica del Guadarrama. Fue desplazada en el siglo XX por las colmenas modulares Langstroth pero pervive en explotaciones tradicionales.
Prerromano: Anterior a la romanización de la península ibérica (siglo III a.C.); aplicado a topónimos, raíces lingüísticas y poblaciones.
Sufijo locativo: Terminación castellana que marca "lugar de" o "taller donde se trabaja X": -ería (panadería, herrería), -ero/-era (barquera, Itero "lugar del camino"). Del latín -arium.

Fuentes

Pérez Vicente, J. — Historia de Colmenar Viejo

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