Pajares

Camino del Salvador · Principado de Asturias · puerto de la cordillera Cantábrica · España

Topónimo derivado del latín palearia (“depósitos de paja, pajares”), plural neutro sustantivado del adjetivo palearis (“de paja, relativo a la paja”), formado sobre palea (“paja, residuo del cereal después de la trilla”). La denominación se aplicó a estructuras estacionales de almacenamiento de paja levantadas en las cumbres pastoriles, donde el ganado vacuno pasaba el verano. El topónimo nombra a la vez la aldea de cumbre y el puerto pirenaico que comparte el nombre.

Palea, “paja”, designaba en latín agrario el tallo del cereal una vez separado del grano por la trilla, residuo aprovechado como alimento del ganado en invierno y como material aislante en techumbres. El derivado palearia, con sufijo -aria de valor instrumental o locativo, nombró las estructuras destinadas a almacenar paja: pajares propiamente dichos. En la cordillera Cantábrica, donde la trashumancia estacional movía decenas de miles de cabezas de ganado entre los valles bajos (invernaderos) y los puertos de cumbre (pastizales de verano), las cabañas pastoriles incluían siempre estructuras anexas de almacenamiento de paja para la fase de descenso al valle. La denominación palearia > pajares se aplicó al conjunto de cabañas y pajares de altura, y de ahí pasó como topónimo al puerto entero. El puerto de Pajares está documentado desde el año 894 como portus Paleariorum en un diploma de Alfonso III de Asturias, en uso ininterrumpido desde la calzada romana entre Astúrica Augusta y Lucus Asturum.

Evolución del nombre

  1. palea / palearia latín ss. I a.C.–V
  2. Pajares leonés y asturiano medieval desde el siglo X

Reflexiones al pie de la letra

El puerto de Pajares, 1.378 metros de altitud, ha sido durante dos mil años la puerta natural entre la Meseta y Asturias. La calzada romana asciende todavía a tramos al este de la carretera nacional, con tres puentes originales del siglo I sobre arroyos de cabecera. La aldea de Pajares, en el alto del puerto, conserva una iglesia románica del XII, la Capilla de la Virgen de Pajares —⁠patrona de los arrieros y de los peregrinos que cruzaban el puerto⁠—⁠, y diez cabañas pastoriles del XVIII conservadas en pie. El paisaje del puerto, brañas comunales sin árboles a más de mil trescientos metros, es ya pre-asturiano: vacas pintas, hayedos cantábricos en las laderas, y los primeros pueblos de tipología asturiana al iniciar el descenso. El ferrocarril a Pajares, abierto en 1884, perforó la cordillera con sesenta túneles y consagró el puerto como nudo ferroviario; el AVE moderno cruza por debajo con un único túnel de veinticinco kilómetros.

Lenguas de origen

Temas

Estado del origen

confirmado

Glosario

Calzada
Carretera romana pavimentada con piedra, parte de la red imperial de comunicaciones (Via Aquitana, Via Augusta, Iter ab Asturica). Muchas calzadas se convirtieron en caminos medievales y, después, en tramos del Camino de Santiago.
Trashumancia
Movimiento estacional del ganado entre los pastos de verano (de altura, en los puertos cantábricos a 1.200–1.800 metros) y los pastos de invierno (de valle, en las dehesas extremeñas y andaluzas). La trashumancia leonesa-extremeña operó ininterrumpidamente desde la Edad Media hasta mediados del siglo XX, regulada por el Honrado Concejo de la Mesta desde 1273. Las cañadas reales —⁠en particular la Cañada Leonesa Occidental y la Coruñesa⁠— atravesaban el puerto de Pajares como punto de paso obligado entre las brañas asturianas y la Meseta.

Fuentes

  • Estepa Díez, C. — El reino de Asturias
  • Cartulario de Sahagún, doc. 132

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