Noia

Pocos nombres tienen una leyenda tan buena y tan falsa. La tradición dice que Noia la fundó Noé en persona, cuya arca habría varado en el vecino monte Aro tras el Diluvio, y que el nombre honra a Noela, nieta del patriarca; el escudo de la villa lleva desde antiguo el arca y la paloma del ramo de olivo. Es una etimología culta y popular a la vez, nacida del puro parecido sonoro entre Noia y Noé. La realidad es más vieja y menos bíblica: Noia es un nombre prerromano, que Edelmiro Bascuas remite a una raíz paleoeuropea del agua, *noig-, *neig-, «lavar» —⁠el «lugar donde se lava», muy en su sitio en la cabeza de una ría⁠—⁠. Se ha confundido a veces con la Noega que citan Ptolomeo y Pomponio Mela, pero aquella era otra ciudad; lo que comparten es el viejo molde del nombre, no la historia.